Webwinkel bouwen door met AI te chatten: wat Canvas van Shopify al kan

Wat Canvas anders doet

Shopify had al een bouwer zonder code. Je koos een thema en schoof met blokken en secties, en voor alles wat daarbuiten viel had je een ontwikkelaar of eigen kennis van code nodig. Volgens TechCrunch verandert Canvas vooral dat laatste stuk. Je vertelt Sidekick in een chat wat je wilt, en de AI past de bestanden van je thema zelf aan.

Het opvallende is dat je geen platte voorvertoning ziet. Canvas toont alle pagina’s van je winkel naast elkaar, gebouwd uit de echte code. Je kunt inzoomen op een detail, animaties uitproberen en kijken hoe een pagina er op een telefoon uitziet. Sidekick maakt zelf ook schermafbeeldingen van zijn werk, zodat hij ziet wat jij ziet en zijn eigen fouten kan opmerken. Wil je liever zelf iets aanklikken en aanpassen, dan kan dat nog steeds.

In de aankondiging van Shopify zegt productdirecteur Ben Sehl dat een ondernemer nu in twintig minuten een volledig eigen winkel kan bouwen. Dat is een belofte van de maker zelf, dus neem hem met wat zout. Wel beschrijft Shopify hoe Sidekick werkt. Hij stelt vragen, doet voorstellen, onthoudt eerdere keuzes en neemt die mee in volgende stappen.

Wat je in een middag bouwt

Voor een kleine winkel met een overzichtelijk aanbod is een middag realistisch voor de vormgeving. Denk aan de opbouw van je homepage, de stijl van je productpagina’s, kleuren en lettertypes die bij je merk passen, en een indeling die ook op de telefoon goed werkt. Kom je met alleen een gevoel (“rustig, veel wit, een beetje Scandinavisch”), dan krijg je iets concreets om op te reageren. Heb je al een ontwerp, dan kun je dat als uitgangspunt geven.

Een paar tips om er meer uit te halen.

• Probeer wijzigingen eerst op een kopie van je thema, zeker als je winkel al live staat.
• Beschrijf je merk en je klant in gewone woorden, niet alleen de kleuren.
• Kijk na elke wijziging een paar pagina’s na die hetzelfde sjabloon gebruiken. Een aanpassing op één productpagina geldt vaak voor allemaal.
• Vraag om iets wat eigen is. AI-bouwers vallen snel terug op hetzelfde soort ontwerp, en waarom dat zo is lees je in ons stuk over websites die met AI allemaal op elkaar lijken.

Wat je nog zelf doet

Canvas bouwt de etalage, niet de winkel. Je producten, foto’s, productteksten, verzendopties, betaalmethoden en algemene voorwaarden zet je er nog steeds zelf in. Ook de keuzes die er voor een klant toe doen, zoals retourbeleid en levertijden, kan geen AI voor je maken.

Daarnaast is Canvas bij de start nog beperkt. Volgens TechCrunch werkt het alleen op een computer, niet op een telefoon of tablet. Thema’s van andere makers worden nog niet ondersteund, en hetzelfde geldt voor app-blokken en extensies, vertalingen, verkoop in meerdere landen en thema-updates. Shopify zegt die dingen later toe te voegen. Juist die vertalingen en meerdere landen zijn voor een Nederlandse ondernemer die ook naar België of Duitsland verkoopt geen detail. Wie dat nodig heeft, doet dat deel voorlopig op de oude manier.

Wat het kost

Canvas is geen los product met een eigen prijs. Het hoort bij Shopify, en om het te gebruiken heb je dus een Shopify-abonnement nodig. Shopify noemt in de aankondiging geen aparte kosten voor Canvas of Sidekick en ook geen landen waar het eerst verschijnt. Kijk voor de actuele abonnementen op de site van Shopify zelf, want die prijzen wijzigen geregeld.

Mijn indruk is dat Canvas vooral de drempel tussen idee en eerste versie verlaagt. Dat is waardevol voor wie geen budget heeft voor een ontwerper. Maar een winkel die verkoopt draait om je producten en hoe je ze beschrijft, en dat werk blijft gewoon bij jou liggen.