Zoeken met AI bij Airbnb: wat het kan en hoe je nu al slimmer zoekt

Wat Airbnb heeft aangekondigd

Het nieuws kwam met de najaarsupdate van Airbnb. Het bedrijf schrijft dat het AI in elke stap van de reis brengt, te beginnen in de Verenigde Staten. Dat bestaat uit een paar onderdelen.

• Zoeken in je eigen woorden. Een nieuwe zoekbalk waarin je typt of praat, en die zoekt in woningen, ervaringen en diensten tegelijk.
• Slimme filters. Typ je een woord als “baby”, dan toont Airbnb meteen filters voor een kinderbedje, een speeltuin in de buurt of speelgoed in huis.
• Beschrijvingen door AI. In de zoekresultaten staan korte samenvattingen van wat een woning bijzonder maakt.
• Vergelijken. Woningen op je verlanglijst zet je naast elkaar, met een samenvatting per woning.

Volgens TechCrunch zet je het AI-zoeken aan met een schakelaar. Airbnb-topman Brian Chesky heeft bewust geen chatbot gebouwd. Hij zegt tegen TechCrunch dat het niet moeilijk is om zoeken met AI te maken, maar wel om het zo te doen dat mensen nog steeds boeken. Dat verklaart de voorzichtige vorm. Je krijgt geen gesprek, maar een zoekbalk die je woorden vertaalt naar de filters die er al waren.

Werkt het in Nederland en in het Nederlands?

Voorlopig niet. Airbnb noemt de Verenigde Staten als startpunt voor het zoeken met AI en geeft geen datum voor andere landen. Over de taal zegt Airbnb niets. Wel meldt het bedrijf dat de klantenservice met AI-chat nu in meer dan vijftig talen werkt. Dat zegt iets over de richting, maar niets over wanneer het zoeken hier komt. Zie je de schakelaar niet, dan is dat dus normaal.

Wij verwachten dat de eerste versie vooral goed werkt in het Engels. Ook als het in Nederland verschijnt, is het verstandig om het een keer in het Engels en een keer in het Nederlands te proberen en te kijken welke resultaten beter passen.

Vind je er echt beter mee dan met filters?

Dat hangt af van wat je zoekt. Zoek je iets eenvoudigs, zoals een appartement voor twee in Lissabon met een balkon, dan ben je met de gewone filters net zo snel. Het voordeel van AI-zoeken zit in de combinaties die je moeilijk in vinkjes kwijt kunt. Denk aan een rustig huis op loopafstand van een bakker, geschikt voor een peuter en met een plek om thuis te werken. Daar zou je nu vijf filters voor moeten zoeken, en een paar ervan bestaan niet eens.

Er zit ook een risico aan. Een samenvatting door AI is een samenvatting, geen inspectie. Als de beschrijving zegt dat een huis kindvriendelijk is, betekent dat dat de tekst of de reviews in die richting wijzen. Het betekent niet dat iemand heeft gecontroleerd of de trap een hekje heeft. Lees de reviews dus zelf, zeker de recente.

Zo zoek je nu al slimmer

In afwachting van de nieuwe functie kun je een gewone chatbot gebruiken als voorbereiding. Beschrijf je wensen en vraag welke wijken in een stad daarbij passen, en welke filters je op Airbnb het best kunt aanzetten. Zoek daarna zelf in de app. Zo gebruik je de AI voor wat hij goed kan, namelijk wensen ordenen, en de app voor wat die goed kan, namelijk actuele beschikbaarheid. Een chatbot kent die beschikbaarheid niet, en hij verzint soms woningen die niet bestaan. Waarom een chatbot daar zo zeker over klinkt, lees je in ons stuk over chatbot of zoekmachine.

Een paar tips die nu al werken in de app zelf.

• Zoek op de kaart in plaats van op de stadsnaam, zodat je zelf bepaalt hoe ver je van het centrum zit.
• Gebruik de verlanglijst om woningen te bewaren en later rustig te vergelijken.
• Lees reviews op trefwoorden die voor jou belangrijk zijn, zoals lawaai of de trap.

Airbnb kondigde in dezelfde update ook nieuwe sociale functies aan, zoals een reiskaart waarop je ziet waar bekenden verbleven. Wie dat niet wil, kan volgens Airbnb zelf bepalen welke reizen zichtbaar zijn. Controleer die instelling zodra de functie bij jou verschijnt, want het is makkelijker om iets meteen af te schermen dan achteraf.